Brian Banks et ses collègues de Nipro Glass enregistrent actuellement des semaines de 60 ou 70 heures dans une course épuisante pour produire les tubes et flacons en verre essentiels à la distribution de millions de doses de vaccin COVID-19.
Banks, un mécanicien d’entretien depuis près de trois décennies, craignait souvent au fil des ans que le complexe de Millville, dans le New Jersey, ne ferme comme tant d’autres installations de fabrication de verre à travers le pays. Si c’était le cas, les États-Unis auraient d’autant plus de mal à tourner le virage vers une pandémie qui a déjà fait 282 000 morts aux États-Unis.
Le COVID-19 a mis à nu le déclin de la fabrication depuis des décennies qui a laissé le pays se démener pour produire les masques faciaux, les ventilateurs, les flacons en verre et d’autres articles nécessaires pour contenir le coronavirus. Maintenant que les vaccins sont presque prêts à être distribués, l’Amérique a l’occasion de vaincre le virus et de relancer une base de fabrication cruciale pour protéger le pays des crises futures.
De toutes les responsabilités auxquelles le président élu Joe Biden doit faire face lors de son entrée en fonction Le 20 janvier, aucun ne demande plus d’attention – et nécessite une plus grande urgence – que l’augmentation de la capacité de production et la reconstruction de chaînes d’approvisionnement brisées pour assurer la sécurité de l’Amérique.
La campagne Build Back Better de Biden réalisera des investissements de bon sens dans la fabrication américaine, ce qui fera travailler des millions de personnes et garantira un approvisionnement fiable et de haute qualité en produits critiques, comme les flacons Nipro qui sont utilisés pour stocker non seulement le vaccin COVID-19, mais aussi les autres médicaments nécessaire pour traiter les patients hospitalisés.
«Il est réconfortant pour nous de savoir que ce que nous faisons contribue à quelque chose de majeur», a expliqué Banks, président de la section locale 219M des Métallurgistes unis (USW), qui représente les quelque 200 travailleurs dévoués qui maintiennent les deux usines de Nipro à Millville en activité. -l’horloge.
«Il y avait beaucoup d’endroits différents où nous pouvions obtenir ce verre. Ils sont partis. Si nous n’avions pas cette plante, d’où l’aurions-nous? » a demandé Banks, qui a vu sa propre psyché locale par des milliers de membres comme plusieurs usines de verre locales fermé au cours des dernières décennies.
Dans la course urgente pour constituer des stocks de vaccins qui peuvent être rapidement distribués une fois que les régulateurs fédéraux ont donné leur approbation, plusieurs fabricants de médicaments ont contacté Nipro pour obtenir de l’aide.
L’entreprise a ajouté une capacité de production pour aider à répondre au flot de commandes et s’est appuyée sur les travailleurs pour effectuer des quarts de travail supplémentaires. Cependant, comme l’a noté Banks, le pays aurait pu plus facilement répondre à la demande croissante s’il avait toujours le grand nombre de producteurs qu’il a fait ces dernières années et mobilisé ces ressources collectives pour accélérer la production de verre.
«Le produit est toujours en cours de fabrication, mais pas aux États-Unis. Il aurait pu rester ici», a déclaré Banks, qui se demande déjà si Nipro répondra aux besoins à long terme des États-Unis en matière de fabrication et maintiendra sa capacité récemment ajoutée une fois la pandémie terminée.
Bien qu’il n’existe pas de solution miracle, Build Back Better arrêtera non seulement la longue érosion de la base de fabrication, mais restaurera le pouvoir des États-Unis de produire des biens essentiels pour tous. sortes.
Parce que si la pandémie a révélé la lutte de la nation pour produire des équipements de protection individuelle (EPI), des désinfectants pour les mains, des ingrédients pharmaceutiques et même les congélateurs ultra-froids nécessaires pour maintenir les vaccins COVID-19 viables pendant le transport, ce n’est vraiment que la pointe de l’iceberg.
Au cours des 30 dernières années, alors que des entreprises avides fermaient des milliers d’usines américaines et délocalisaient des millions d’emplois pour exploiter une main-d’œuvre moins chère et des lois environnementales laxistes dans d’autres pays, l’Amérique a également abandonné la capacité de produire des appareils, des pneus, des voitures, des roulements à billes et bien d’autres articles. .
Même la pandémie, qui a mis en évidence le besoin urgent de plus de puissance manufacturière, n’a ralenti la quête des entreprises pour des profits toujours plus élevés. En septembre, FreightCar America a annoncé la fermeture de son usine en Alabama, la suppression de 500 emplois et le transfert des opérations au Mexique d’ici la fin de l’année. Et Mondelēz, une entreprise qui a précédemment transféré des emplois américains au Mexique, vient de menacer de fermer deux de ses cinq boulangeries américaines restantes de Nabisco.
L’Amérique a autant besoin de milliers d’autres produits manufacturés que d’EPI. Elle s’appuie sur des camions, des caisses et des conteneurs pour faire circuler le commerce tous les jours, des textiles pour rénover les maisons dévastées par les ouragans et de l’acier, de l’aluminium et d’autres matériaux pour les véhicules militaires.
Biden comprend que la reconstruction de la base de fabrication est une priorité absolue qui transcende la politique. Il exigera des agences gouvernementales et des entrepreneurs qu’ils dépensent l’argent des contribuables en matériaux, produits et main-d’œuvre fabriqués aux États-Unis, garantissant ainsi que l’Amérique investit en elle-même.
«Vous devez être en mesure de produire des choses pour survivre», a observé Libbi Urban, vice-président de la section locale 9231 de l’USW, notant que la dépendance de l’Amérique vis-à-vis des fournisseurs étrangers met la nation en danger.
Les pays étrangers peuvent rencontrer leurs propres problèmes de production, augmenter les prix en cas d’urgence, livrer des produits de qualité inférieure ou simplement couper les approvisionnements à tout moment, a noté Urban, qui représente les travailleurs de deux ArcelorMittal. aciéries à New Carlisle, Indiana.
«Voulez-vous compter sur l’acier de Chine si vous voulez fabriquer des cuirassés, des chars ou des porte-avions? Pensez-vous qu’ils vont vous vendre de l’acier de bonne qualité? » a déclaré Urban, qui préside le programme Women of Steel de sa section locale. «Si vous partez en guerre avec quelqu’un, vous ne pouvez pas compter sur lui pour fabriquer vos navires ou vos chars.»
Même s’ils font des heures supplémentaires épuisantes, Banks et ses collègues doivent rester vigilants et observer de nombreuses précautions de sécurité pour se protéger du COVID-19.
Avec des millions de vies sur leur travail, a déclaré Banks, ils ne peuvent pas risquer une vague d’infections qui pourraient perturber la production.
Les banques espèrent que l’Amérique se souviendra des risques que les travailleurs essentiels continuent de courir. Mais ce qu’il veut vraiment, c’est que la nation apprenne de ses échecs et s’engage à une revitalisation à grande échelle de la fabrication pour garder ses membres employés – et l’Amérique en sécurité – longtemps après que la menace du COVID-19 soit passée.
«Nous sommes heureux de faire ceci », dit-il. «Mais nous sommes également inquiets. À un moment donné, lorsque cette pandémie se terminera, allons-nous encore prospérer? »
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